El lunes 6 de julio de 2026, en un partido que mantuvo a todos al borde del asiento, España logró eliminar a Portugal en los Octavos de Final del Mundial 2026 gracias a un gol de Mikel Merino en los últimos cinco minutos del tiempo regular. Este tanto no solo significó la clasificación de “La Roja” a los cuartos de final, sino también la despedida definitiva de Cristiano Ronaldo de las Copas del Mundo.
El duelo fue una batalla cerrada, con un primer tiempo lleno de oportunidades para ambos equipos, pero sin goles. España comenzó con fuerza, con Mikel Oyarzabal intentando abrir el marcador desde el minuto 2, aunque el arquero portugués Diogo Costa respondió con seguridad. Cristiano Ronaldo, a pesar de estar en la cancha los 90 minutos, no logró influir decisivamente en el juego, y su intento más destacado fue un disparo potente al minuto 12 que Unai Simón logró desviar.
La segunda mitad fue más táctica y cerrada, con pocas llegadas claras. Portugal tuvo una oportunidad al 75’ con un disparo de Pedro Neto que pasó cerca del poste, pero fue en el minuto 90 cuando la genialidad española apareció: Ferrán Torres filtró un pase para Mikel Merino, quien, tras un choque con Diogo Costa, mandó el balón al fondo de la red. Este gol fue resultado de los cambios estratégicos del técnico Luis de la Fuente, que le dieron frescura al equipo en el complemento.
Con esta victoria, España se perfila como uno de los máximos candidatos al título junto con Francia, mientras que Portugal se despide del torneo con la amarga sensación de haber perdido a su ícono en el escenario más grande del fútbol.
Este partido no solo marca un momento histórico para ambos países, sino que también refleja cómo el deporte puede ser un espejo de la vida: a veces, la perseverancia y la estrategia marcan la diferencia, y otras, ni siquiera las leyendas pueden cambiar el destino.
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